9日前のことを振り返りたい。

9:20　気温３℃の中、松山市の城山公園にはたくさんの人が。今回走る本校の先生と卒業生と写真を撮り、スタートブロックに入る。緊張とやる気が入り乱れる。ここ二大会は５時間を超えてしまっているから、今大会は何としてでも５時間を切りたい。そんな目標を持って10:00を待つ。

10:00　スタートの号砲とともに、集団が前へ進む。右手には応援に駆けつけてくれた先生がいた！「応援に応えたい」手を振って走り出す。

10:30　5 km地点。調子いい。

10:40　平田の坂に突入。この辺りから、足が痛みだす。おかしい。練習でもこんなに早く痛み出すことはなかったのに。

11:00　サッカー部が沿道でメガホンを使って大きな声で応援してくれる。ありがたい。

12:00　北条の一番奥まで来た。ここからが本番なのに、足はもう悲鳴を上げている。しかし、ここで諦めてはいけない。なぜなら、3 km先に生徒が待っているから。

12:20　少しずつ坂を上った先に、給水ポイントがある。ここだ！最初に見つけたのは私の担当するクラスの生徒。私に気が付き、応援してくれた。その声を聞いた他の生徒が、どんどんと私に声をかけてくれる。本当に嬉しい。ランナーが続々と通り、水分の配給に必死な中、皆が声を出して応援している。泣きそうだ。

13:00　折り返しも過ぎ、残り15 kmここからは気力の勝負。でも、昨年までとは何かが違う。足もマヒしてきたが、意外に走ることができる。このまま走り切るぞ。

14:00　平田の坂突入。さすがにキツイ。少し歩いてしまった。

14:10　あと5 km。坊っちゃん団子を二つ両手に持って食べながら走る。５時間切れるぞ！

14:20　オラフ、イーブイ、土佐礼子選手とその集団に抜かれる。

14:30　「ナイスラン！笑顔で！」。そうだ、辛い顔をしている。最後は笑顔でゴールしたいものだ。

14:53:34　フィニッシュ！目標を達成した。

愛媛マラソンは1万人のランナーと17万人の声援、多くのスタッフ、地元の協力によって成り立っている。22 km地点にいる上高生は1万人を支えた。あの応援が最後まで走り切る力になった。ありがとう。応援は力なり。